Hay 4 tipos básicos de joyería de perlas, es decir, natural, cultural, agua dulce, y concha.
Una forma sencilla de distinguir las perlas naturales de las culturales es a través del precio y el color.. Las perlas naturales son raras y más caras que las artificiales.. También, no vienen en colores, como rosa vivo, azul eléctrico, y verde manzana.
Las perlas de agua dulce se derivan de ostras que maduran en aguas no salinas como lagos y estanques., de ahí el nombre. Mientras que las perlas de concha se forman a partir del revestimiento interior de las conchas de ostras..