Es gibt 4 Grundtypen von Perlenschmuck, nämlich natürlich, kulturell, frisches Wasser, und Schale.
Eine einfache Möglichkeit, Naturperlen und Kulturperlen zu unterscheiden, ist der Preis und die Farbe. Naturperlen sind selten und teurer als künstliche Perlen. Auch, Es gibt sie nicht in Farben, wie leuchtendes Rosa, Elektrisches Blau, und apfelgrün.
Süßwasserperlen werden aus Austern gewonnen, die in nicht salzhaltigen Gewässern wie Seen und Teichen heranreifen, daher der Name. Während Muschelperlen aus der Innenauskleidung von Austernschalen geformt werden.